В небольшом городе Риверфилд каждый новый учебный год начинается одинаково. Ученики заполняют коридоры, звенят звонки, в классах пахнет свежими тетрадями. Но под этой привычной картиной скрывается совсем другая жизнь.
Две школы стоят почти напротив друг друга через узкую речку. Одна принадлежит потомкам вампиров. Другая - наследникам оборотней. Официально они просто элитные частные лицеи с разными программами. На деле же это два древних клана, которые веками делят эту землю.
С раннего детства детям объясняют правила. Нельзя переходить речку после заката. Нельзя приглашать одноклассника из другой школы на домашнюю вечеринку. Нельзя задавать слишком много вопросов о том, почему у некоторых ребят кожа всегда холодная, а у других глаза меняют цвет на яркий свет луны.
В этом году всё изменилось с появлением новенькой. Её зовут Суха. Она приехала из другого региона, переводом в середине четверти. Родители сказали, что так будет лучше для её будущего. Сама Суха ничего не понимает. Для неё это просто новая школа, новые люди и необходимость привыкать к незнакомым лицам.
С первого дня она замечает странности. Кто-то из учеников избегает солнца даже в пасмурную погоду. Другие, наоборот, слишком уж любят физкультуру под открытым небом и никогда не устают. В столовой одни ребята едят только красное мясо, другие почти не притрагиваются к еде вообще.
На большой осенней игре между школами Суха впервые видит их вместе. Это не обычный матч. Это что-то среднее между спортивным соревнованием и ритуальным поединком. Мяч здесь не главное. Главное - кто первым заставит противника показать свою истинную силу.
Она сидит на трибуне и не может отвести глаз. Высокий парень с первой школы прыгает слишком высоко для человека. Девушка из второй в долю секунды меняет траекторию бега так, словно предугадывает каждое движение. Зрители вокруг аплодируют, но в их глазах читается не просто азарт. Там страх, гордость и что-то очень старое.
После игры Суха случайно сталкивается с двумя старшеклассниками у выхода со стадиона. Один из них - холодный, бледный, с идеально ровной кожей. Второй - широкоплечий, с чуть удлинёнными клыками, когда он улыбается. Они спорят о чём-то тихо, но резко замолкают, увидев её.
Ты новенькая, - говорит бледный. Голос у него спокойный, почти мягкий.
Да, - отвечает Суха. - Меня зовут Суха.
Они переглядываются. В их взгляде мелькает что-то похожее на удивление. Потом на настороженность.
Тебе лучше держаться подальше от реки ночью, - произносит второй. - И не верь всему, что здесь рассказывают.
Суха хочет спросить, что они имеют в виду. Но оба уже уходят в разные стороны, не оборачиваясь.
Проходит несколько недель. Суха начинает замечать, что за ней наблюдают. Не грубо, не навязчиво. Просто кто-то всегда оказывается неподалёку. В библиотеке. На перемене. У школьных ворот.
Однажды вечером она задерживается в классе, чтобы доделать рисунок. Когда выходит на улицу, уже темно. Фонари горят тускло. Речка шумит совсем рядом.
На мосту стоит девушка из параллельного класса. Та самая, что на игре обогнала всех в спринте. Она смотрит прямо на Суху.
Ты не должна здесь быть, - говорит она тихо. - Сегодня полнолуние.
Суха пожимает плечами.
Я просто иду домой.
Девушка качает головой.
Ты не понимаешь. Сегодня они проверяют границы. Если ты окажешься на чужой стороне...
Она не договаривает. Вместо этого делает шаг вперёд и протягивает руку.
Иди со мной. Быстро.
Суха колеблется. Но что-то в голосе девушки заставляет её послушаться. Они бегут через тёмные улицы, минуя освещённые дороги. Останавливаются только у старого склада на окраине.
Там, в полумраке, ждёт ещё несколько человек. Среди них Суха узнаёт того высокого парня с первой школы и широкоплечего из второй. Они смотрят на неё молча.
Кто она? - наконец спрашивает кто-то.
Никто не знает, - отвечает девушка, которая привела Суху. - Но она пришла именно в этом году. В год, когда срок старого договора истекает.
Суха чувствует, как холод пробегает по спине.
Какой договор?
Все молчат. Потом высокий парень медленно произносит:
Договор о перемирии. Он был заключён сто лет назад. Кровь за кровь. Жизнь за жизнь. Два клана обещали не трогать друг друга, пока жива последняя печать. Печать хранилась в алтаре под городом.
Он делает паузу.
Алтарь разрушен три месяца назад. Кто-то нарушил равновесие.
Суха смотрит на них по очереди.
И что теперь?
Теперь, - отвечает девушка, - каждый выберет сторону. Или будет выбран.
Она кладёт руку на плечо Сухи. Пальцы холодные, но хватка твёрдая.
А ты, похоже, оказалась в самом центре. Добро пожаловать в Риверфилд.
За окнами склада поднимается луна. Полная. Кровавая. Где-то вдалеке воет волк. Или это просто ветер. Никто уже не разбирает.
Суха понимает одно: обычной школьной жизни у неё больше не будет.
И это только начало.
Читать далее...
Всего отзывов
9